こんにちは、ららぽーと内にある磐田市の歯医者さん「磐田さくら歯科」です。
お子さんの歯の仕上げ磨きをしているとき、「少し黒くなっている部分があるかも」「うっすら白い斑点があるけれどむし歯かな」と気になった経験はありませんか。その歯が乳歯だったとき、「どうせ生え変わるし、もう少し様子を見ようかな」と、受診のタイミングに迷ってしまう保護者の方も少なくありません。
しかし、乳歯のむし歯をそのままにしておくと、これから生えてくる永久歯やお口全体の成長にさまざまな影響を及ぼすことがあります。
今回は、乳歯のむし歯を放置するリスクや、知っておきたい受診の目安についてお伝えします。
乳歯のむし歯も放置せず早めの受診が大切です
乳歯のむし歯を放置するリスク
「乳歯はいずれ抜けるから」とむし歯を放置してしまうと、後から生えてくる永久歯やお口の発育に大きな影響を与えることがあります。
1.次に生えてくる永久歯がむし歯になりやすくなる
お口の中にむし歯菌が多い状態が続くと、新しく生えてくる永久歯もその影響を受けてしまいます。生えたばかりの永久歯は、まだ歯の質が未熟で十分に硬くなっていないため、酸に弱くむし歯が一気に進行しやすい特徴があります。
2.永久歯の歯並びや噛み合わせが悪くなる
むし歯が進行して乳歯が大きなダメージを受けたり、早く抜けてしまったりすると、空いたスペースに向かって両隣の歯が傾いてきます。その結果、永久歯が本来生えるべきスペースが失われ、歯並びが乱れる原因になります。
3.顎の発育に影響が出る
むし歯で歯が痛むと、お子さんは痛みがない側の歯ばかりで噛むようになったり、痛みを避けてよく噛まずに飲み込んでしまったりすることがあります。こうした不自然な噛み方や丸飲みの癖が習慣化すると、顎の骨の正常な発育が妨げられることがあります。
受診を検討したいお口のサイン
「子どもが痛がっていないから大丈夫」と考えてしまいがちですが、乳歯は永久歯に比べて表面のエナメル質が薄く、むし歯の進行がとても早いのが特徴です。お子さんが痛みを口にしたときには、すでにむし歯が大きく進んでいるケースもめずらしくありません。
そのため、痛みの有無に関わらず、次のようなサインに気づいたときは受診を検討する良いタイミングです。
・歯の表面に白い濁りや斑点がある
・歯の溝や表面が黒く、または茶色っぽくなっている
・甘いものや冷たいものを食べたときに気にする様子がある
・食べ物が歯と歯の間に挟まりやすくなった
・歯みがきのときに特定の場所だけ嫌がる
特に「歯の表面が白く濁っている状態」は、初期のむし歯である可能性があります。初期の段階であれば、歯を削らずに、フッ素塗布や毎日のケアの見直しだけで進行を抑えられる場合も多くあります。
まとめ
乳歯のむし歯を放置すると、将来生えてくる永久歯の健康やきれいな歯並びにもリスクを及ぼします。お子さんのお口の中に少しでも気になる変化が見られたときは、放置せず早めに相談することが大切です。
当院では、お子さんが笑顔で通えるよう、優しく丁寧な診療を心がけています。「受診するほどじゃないかも」と迷ったときも、どうぞお気軽にご相談ください。
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